分娩开始的标志是子宫收缩有规律且逐渐增加,伴随着宫颈管逐渐消失、宫颈扩张和胎儿出现减少。临产前,通常有一些迹象表明临产在即,如不规则宫缩,胎儿下降和发红,这被称为先兆临产。临产前不规则宫缩,其特征是宫缩不规则,持续时间短,间歇时间长,宫颈管不进行性消失,不进行性加重,常出现在夜间,消失在早晨。妊娠晚期小腹突然疼痛可能是一次假分娩,需要密切观察。如果宫缩越来越频繁,间歇5到6分钟,持续30秒,就可能开始宫缩。