毛发颜色是由毛囊中的黑素细胞合成黑色素而产生的。如果毛囊中黑色素细胞的功能减少或死亡,黑色素就不能合成,头发就会变白。通常,随着年龄的增长,毛囊中的黑素细胞会逐渐减少,所以白发会增多。有些人是因为基因原因。头发中的黑素细胞容易过早老化、退化和丧失功能,这是我们常见的遗传性白发或小白发。此外,一些内分泌疾病会影响黑素细胞的功能并导致白发。还有一些心理因素,免疫因素,会产生太多的自由基。黑色素细胞中毒,导致过早死亡,也会产生白发。当然,如果由于营养原因而缺乏铜或其他必需的维生素和微量元素,黑素细胞的功能就不能发挥,白发也能产生。