女性进入青春期后,乳腺在雌激素的作用下发育成熟。除遗传因素外,雌激素水平往往直接决定了乳房的大小和丰满程度。反例则是女性进入更年期后,由于雌激素水平显著下降,乳房出现萎缩、下垂。而豆浆中含有少量植物雌激素,主要成份是大豆异黄酮,这是一种具有弱雌激素作用的化合物。与人体生理性分泌的雌激素相比,植物雌激素只是具有类似的分子结构,可以和体内的雌激素受体结合,产生拟雌激素样作用,但作用效果比真正的雌激素要微弱得多。