动脉粥样硬化是动脉硬化的一部分,其特征是主动脉弹性降低和刚度增加,从而导致动脉硬化。最常见的原因是动脉粥样硬化,即胆固醇和低密度脂蛋白在血管中的沉积。由于动脉硬化,可能出现主动脉扩张或主动脉瘤。由于血管壁的硬度增加,在血流的反复冲击下,血管会像肿瘤一样膨胀到一定程度,这就称为主动脉瘤,主动脉瘤有破裂的危险。因此,严重的主动脉瘤需要手术治疗,如主动脉瘤切除术。