甲状腺炎是由多种原因引起的累及甲状腺的异质性疾病,具有不同的病因、临床表现和预后。甲状腺功能可以正常,功能亢进或功能减退。有时,在病程中,三种功能异常都可能发生,有些患者最终会发展为永久性甲状腺功能减退。根据病程可分为急性、亚急性和慢性,根据病因可分为感染性、自身免疫性和放射性甲状腺炎。其中,自身免疫性甲状腺炎最为常见,可分为桥本氏病、萎缩性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎和产后甲状腺炎。这些疾病在女性中更常见。