老年斑形成的原因是人体在代谢过程中产生一种称为自由基的物质,即脂褐素色素。这种色素积聚在人体表面,即形成老年斑。在中青年时期,机体有天然的抗氧化剂和抗氧化酶,这些抗氧化剂使自由基成为惰性化合物,不能产生脂质过氧化物,因此不能损伤细胞。然而,随着年龄的增长,人体的抗氧化功能在老年时逐渐下降,人体内的自由基将受到破坏。一般认为老年斑是组织衰老的前兆,说明细胞已进入衰老阶段,脂褐素色素不仅在皮肤上积累,而且还侵入体内。