它是人体的新陈代谢过程,会产生一种叫做“自由基”的脂褐素色素,这种色素在体内的表面聚集,即形成老年斑。在青春期和成年期,体内有天然抗氧化剂和抗氧化酶,这些抗氧化剂会使自由基转化为惰性化合物,不能产生脂质过氧化物,因此不能破坏细胞。然而,随着年龄的增长,身体的抗氧化功能逐渐下降,而在老年时,自由基起着破坏性的作用。通常认为老年斑是组织衰老的前兆,表明细胞进入衰老阶段。