南五味子和北五味子主要区别是产地不同,南五味子一般生长在湖南和华南地区,北五味子一般生长在河北和辽宁地区。生长的地区不同,药效也略有不同。南五味子有益气生津和补肾宁心的作用,通常用于治疗饮料尿频和自汗盗汗。北五味子有收敛固涩的作用,通常用于治疗心悸失眠和咳喘。