重度抑郁症患者在大多数日子里至少会抑郁两周。患有严重抑郁症的患者会表现出痛苦的表情,甚至脸上有泪水,眉头紧锁,嘴角向下拉,情绪低落,避免与人目光接触。他们可能很少活动,很少面部表情,单调的话语和没有愤怒。大多数病人难以入睡,并反复醒来,他们大多在清晨醒来。也会出现食欲不振和体重下降。患者不仅情绪低落,而且有强烈的无价值感和自责感,对自己以前的爱好失去兴趣。医生根据这些症状做出诊断。如果有抑郁症病史或家族史,有助于做出明确的诊断。然而,一些老年人的抑郁症可能不容易被发现,因为他们很少工作或参与社会活动,一些抑郁症可能有类似于痴呆症的症状,并可能被误认为痴呆症。通过实验室检查,医生可以确认这些患者的抑郁症是由内分泌疾病或其他身体疾病引起的。