首先,咽后壁的淋巴结会增大,然后下乳突或乳突肌的淋巴结会增大,然后颈部两侧的淋巴结在晚期会增大,伴有疼痛,甚至形成巨大的肿块。随着原发肿瘤和淋巴结的生长,患者一般会有吞咽困难,如呛咳感和吞咽困难,伴有鼻出血或流鼻血、耳鸣、听力下降、头痛、体重减轻等症状,但一般不会有明显的发热、畏寒和因淋巴结肿大引起的高热。