风湿性心脏病的主要原因是风湿热。风湿性心脏病早期没有症状。只有当急性风湿热形成二尖瓣狭窄时,才能导致临床症状。风湿热后形成二尖瓣狭窄需要很长时间,通常需要五年以上。反复急性风湿热可导致二尖瓣口病变。许多病人十多年来没有任何症状。二尖瓣中度狭窄后,最常见的临床症状包括呼吸困难,这是风湿性心脏病的最早症状,尤其是运动、情绪激动或感染引起的呼吸困难逐渐加重,可引起阵发性呼吸困难和夜间端坐呼吸。