睡眠呼吸暂停综合征,即阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征,是指夜间睡眠7小时内,口腔或鼻腔内的气流持续停止10秒以上,30次以上。由于大脑皮层在夜间反复觉醒和觉醒反应,破坏了正常的睡眠结构和节律,睡眠效率明显降低,白天嗜睡和记忆力下降,严重者为认知下降和行为异常。此外,呼吸暂停会导致反复出现夜间缺氧和高碳酸血症,从而导致高血压、冠心病、糖尿病和脑血管疾病、交通事故甚至夜间猝死等并发症。因此,睡眠呼吸暂停是一种潜在的致命的睡眠呼吸疾病。目前,我国尚无相关的流行病学调查来了解该病的死亡率。