肺气肿不是一种单一的疾病,它是某些疾病的病理变化,是病理学家通过在显微镜下观察肺标本而做出的病理诊断。肺气肿的病理变化包括肺过度扩张、弹性丧失、外观呈灰色或苍白色、表面有多个不同大小的肺大泡、肺泡壁变薄、肺泡腔扩张破裂或显微镜下肺大泡形成、血供减少。肺气肿在慢性阻塞性肺疾病中最为常见。慢性阻塞性肺疾病是世界上第四大死亡原因,预计到2020年将上升到第三位,成为世界上第五大致残疾病,严重威胁人类健康。目前,我国慢性阻塞性肺疾病的死亡率仍在逐年上升。据估计,2033年**将有6500万人死于慢性阻塞性肺疾病,但缺乏死亡原因的综合分析数据。