痰是肺泡、支气管和气管中的分泌物,正常呼吸道中几乎没有分泌物。当呼吸道粘膜受到刺激时,分泌物增加,痰量增加。痰培养的主要目的是分离和鉴定下呼吸道感染的病原体并确定其药物敏感性。痰标本的采集非常重要,它关系到病原体检测的灵敏度和特异性。痰液滞留前,清洁口腔,用清水漱口,深深咳嗽,排出呼吸道分泌物,并将其收集在无菌容器中。痰标本采集后1~2小时内阳性率最高。如果不能及时送来,应保存在4度,保存的标本应在24小时内处理。