乳房的大小主要取决于乳房始基细胞的数量及单个乳腺细胞的体积,而乳腺细胞的体积主要受其对激素的反应能力的影响。如果两侧乳房始基细胞数量不同,则为乳房发育的不对称留下了隐患。乳腺细胞对激素反应能力的增强可以表现为单个乳腺体积的增大,也可以表现为乳腺细胞数量的增加。同样,始基细胞数量的减少可以产生小的乳房。如果乳腺细胞数量足够,激素的刺激又相同,出现乳房两侧不对称应是乳腺细胞对激素刺激的反应能力有所不同所致。细胞数量以及对激素的反应能力可因创伤(手术或放射治疗)、慢性炎症或肿瘤而发生改变。