主要发生于营养不良及口腔不洁的儿童。梭形杆菌及奋森螺旋体为本病的主要病原菌,其存在于牙龈沟或牙周袋的深部,主要为厌氧菌,发病时数量增多,毒性增强。此外,中间型产黑色素拟杆菌也与本病发病相关。宿主抵抗力低下是本病发病的重要内因,营养不良而极度虚弱或各种传染病之后的儿童易发病。“战壕口炎”一词也说明本病在战壕中的恶劣环境下极易发病流行,是一种极度贫穷引起的疾病,为多因素联合作用的结果。