阿胶是将驴皮熬制浓缩而成的固体明胶,阿胶的原料为驴皮。熬制阿胶的原料世代不同。唐代以前,阿胶的原料主要是牛皮;唐宋时期,牛皮、驴皮是制作阿胶的主要原料;明代以后,阿胶原料被黑驴皮取代;新**成立后,阿胶原料仅供驴皮使用。驴皮的结构由外而内可分为三层:表皮较薄的为最外层,真皮最厚、最紧实的为中间层,下层为皮下层,又称脂肪层。