女性垂体是参与产奶的主要内分泌腺。孕期胎盘和卵巢会分泌大量雌激素,刺激乳腺导管的发育,分泌大量孕酮,刺激乳腺腺泡的发育,但对垂体前叶分泌的催乳素有抑制作用。所以在怀孕期间,乳房不会分泌乳汁。胎盘娩出后,体内雌激素和孕酮水平会突然下降,使垂体开始分泌催乳素,催乳素开始分泌乳汁。泌乳,需要通过泌乳反射和泌乳反射。胎儿的刺激使乳汁排出体外。