病原体是一种微生物,或一种寄生虫,它能导致疾病或使人感染。病毒、衣原体、立克次体、支原体、细菌、螺旋体、真菌、原虫、蠕虫等。它们均属寄生生物,可寄生于动物、植物和人类,目前已发现400多种,广泛存在于人类的口、咽、鼻、消化道、泌尿道、生殖道及皮肤中。有些病原体对人体有益,如大肠杆菌在肠内可合成多种维生素,但也有许多病原体对人体有害,易引起人发病,如鼠疫、天花、狂犬等。