严格地说,胸膜炎并不是一种疾病,仅仅是一种临床表现,只要引起胸膜发炎,就可称之为胸膜炎。但是导致胸膜炎症的原因很多,因此,只有找出引起胸膜炎症的原因并将其消除,才能有效地治疗胸膜炎,其严重性与原发病密切相关。现在临床上常见的病因主要是感染、结核或肿瘤引起的。在这些感染中,肿瘤性最严重,结核性次之,一般感染最轻。