类风湿因子本质上是一种免疫球蛋白和抗自身组织的抗体。因为它首先在类风湿性关节炎患者中发现,所以被命名为类风湿因子。然而,类风湿因子在其他疾病中发现,如干燥综合征,系统性红斑狼疮,病毒性肝炎,甚至在健康人。因此,尽管类风湿因子包括在类风湿性关节炎的诊断标准中,但它只是类风湿性关节炎诊断的重要线索或支持点,而不是类风湿性关节炎诊断的充分必要条件。临床上,类风湿性关节炎的诊断应综合分析关节肿胀和疼痛的数量、炎症指数、发病时间、类风湿因子和环瓜氨酸肽抗体结果。类风湿因子很高,可能不是类风湿性关节炎,而是干燥综合征、红斑狼疮和病毒性肝炎。类风湿因子在正常范围,阴性时也可能是类风湿性关节炎,临床上称为血清阴性类风湿性关节炎。类风湿性关节炎的病理变化是滑膜炎。因此,对于早期、**型和血清阴性的类风湿性关节炎,需要磁共振关节造影术进行诊断。一旦发现滑膜炎,并发现关节有梭形肿胀,反复肿胀和疼痛,变形的趋势,有必要积极干预和治疗。