直肠息肉已被确定为直肠癌的癌前病变。组织病理学上,直肠息肉可分为增生性息肉和腺瘤性息肉。增生性息肉病的风险很低。腺瘤性息肉可分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤和混合腺瘤,其恶性转化率分别为9.2%、50%、4%和33.6%。家族性腺瘤性息肉病恶性率高,恶性时间早,几乎所有患者在50岁时都会癌变。80%的直肠癌是由直肠息肉的恶性转化引起的。无论息肉的大小,都有恶性转化的高风险,但随着息肉的增加,恶性转化率也会增加。管状腺瘤直径小于1cm时,恶性转化率仅为5.4%,直径大于3cm时,恶性转化率可达38.5%,绒毛状腺瘤直径大于2cm时,恶性转化率可达40%。