在怀孕37周至不到42周期间,分娩为足月分娩。怀孕42周后分娩已经过期。分娩开始的原因仍不清楚。随着对分娩动机的深入研究,认为子宫功能变化和胎儿成熟度是分娩启动的必要条件。分娩过程中子宫功能变化的特点是:催产素及其受体增加,子宫平滑肌对催产素的敏感性增加,分娩开始,子宫有规律地收缩,宫颈扩张,胎儿娩出。由于雌激素、前列腺素、催产素、松弛素、内皮素和细胞因子的调节,以及胎儿成熟、子宫下段形成和宫颈成熟的机械作用,闭锁宫腔和宫颈的功能发生了改变,这些都是妊娠晚期分娩的一些因素。妊娠仍未在妊娠41周开始,这可能与上述原因有关。如果证实胎龄准确,在妊娠41周仍未分娩,因此有必要计划住院分娩。