角膜水肿可由角膜炎症、角膜变性、角膜营养不良、青光眼和其他疾病引起。如果角膜炎或过敏性角膜炎是由病毒、细菌或真菌感染引起的,炎症消退后角膜水肿可慢慢恢复正常,通常需要几周时间,真菌性角膜炎或病情严重者甚至可达几个月。在急性青光眼发作和由高眼压引起的角膜水肿的情况下,患者经常患有红眼和视力下降,从而使角膜水肿在降低眼压后能够恢复正常。