正常人在胚胎时,除了有正常乳腺外,在腋窝还会有乳腺腺体。出生后,像腋窝这类的腺体都慢慢退化,乳腺腺体就慢慢集中在两侧胸部。但有一些女性出生后,其腺体不像正常人一样,没有完全退化,在腋窝里还有一部分腺体,此称为副乳。副乳的性质和乳腺一样,因此乳腺出现疼痛、小叶增生,则副乳也会出现相应的症状。