牙齿染色多为外源性着色,这是由于牙齿表面存在着多种细菌,它们在牙齿表面分泌许多黏性物质,日常饮食中的茶垢、烟渍、饮用水中的某些矿物质和人们唾液中的矿物质吸附在这些粘性物质上形成菌斑和牙石,逐渐使牙齿变黄或变黑,外源性着色分为三个类型。1型有色物质(色原)与牙齿表面的唾液薄膜结合而引起着色,着色后牙齿的颜色与色原相似。茶、酒和咖啡中含有鞣酸和多酚类物质。2型有色物质与唾液薄膜或牙齿表面结合后发生颜色改变引起着色。牙齿邻间隙黄染的增龄性棕色改变被认为属于此类。3型无色物质或前色原可能通过一系列的物理作用先与牙齿结合后再发生化学反应而引起牙齿着色。