当皮肤屏障功能受损后,皮肤不能够阻止水分大量地丢失,导致角质层中含水量过低。表现为皮肤干燥、粗糙、脱屑,有时还可以伴发瘙痒。因此皮肤干燥时摸起来不光滑,而且由于皮肤表面不光滑还会增加对于光线的散射和折射,使得皮肤颜色暗淡没有光泽。干燥皮肤和正常皮肤相比延展性变差,容易皲裂。正常皮肤角质层含水量为15%~25%,如果角质层含水量低于10%皮肤会出现皲裂。同时,皮肤防御外界理化刺激及微生物入侵的功能下降,表现为皮肤敏感,容易继发病毒、细菌及真菌的感染,这种现象在遗传过敏性皮炎的患者表现尤为突出。由于屏障功能破坏本身及继发的感染都可以继发体内的获得性炎症反应,加重皮肤的炎症。