脑死亡是由于脑细胞广泛坏死引起的。通常是包括皮层、脑干组织的广泛细胞出现坏死,如果引起较长时间的脑干细胞以及脑皮细胞坏死,是会引起脑死亡现象,但是脑死亡和植物状态并不一样,一般植物状态是由于脑干功能是保存的,是皮层功能受到了广泛损伤,一般患者可以保存一定的脑干反射、自助呼吸等,但是在脑死亡的情况下,脑干反射、自助呼吸是不存在的现象。