一般在正常情况下食管贲门会阻止胃里的食物和胃液倒流。胃里的食物不会反流进食道。当食道贲门出现肌肉松弛的时候,胃里的食物及胃液就会反流进入食道,导致食道粘膜发生炎症。不良生活习性会引起食管的敏感性增高,让正常酸反水平下也产生烧心的症状。临床研究老年人的胃食管反流症状的严重程度会和抑郁的不良情绪相关。