咳嗽痰是呼吸道的病理分泌物通过咳嗽排出口腔的病理现象。当咽部、喉部、支气管或肺部的各种原因引起粘膜或肺泡充血和水肿,毛细血管通透性和腺体分泌增加时,渗出物与粘液、浆液、吸入性粉尘和一些组织破坏产物以及机体免疫反应产物混合形成痰液,肉眼可观察到痰液的颜色特征,从而作出初步判断。例如,在急性炎症的早期,如气管炎、支气管哮喘或大叶性肺炎,可以看到透明的泡沫状痰。冷痰与热痰应综合判断。如冷痰一般为白色,数量较少,热痰一般为黄色脓痰,咽痛,发热等。因此,如果白色是透明的泡沫状痰,它可能是冷痰。