腰椎间盘长期和慢性反复累积的应变和退行性改变可导致髓核和纤维环中的水分减少、质地变脆、高度变小、纤维环的流动性增加甚至破裂。髓核可通过纤维环的薄弱部位和裂缝进入椎管,压迫相应节段的神经根和硬膜囊。如果第五腰段和第一骶段的椎间盘突出压迫相应的神经根,会引起脚外侧背、脚底和足底的疼痛和麻木。主要治疗是腰椎制动休息。适当的腰椎牵引疗法可用于缓解肿胀和脱水,滋养神经,改善局部血液循环和缓解疼痛。如果巨大的**压迫硬膜囊,可导致马尾综合征的膀胱和直肠功能异常,需要紧急手术。