在脊髓空洞症的早期,通常会有周期性的分离性感觉障碍,尤其是上臂和胸部中的一个或两个部位的疼痛和体温下降。因此,许多病人可能会被烫伤。随着疾病的逐渐发展,上肢和手部肌肉将会萎缩。在严重的情况下,爪形的手可能会出现,这是一个特殊的外观。此外,关节肿胀也可能发生,尤其是上肢关节,如肩关节和肘关节。晚期病人也可能有下肢症状。例如,下肢的疼痛和温度感觉消失,可能发生下肢肌肉萎缩,严重的患者可能遭受瘫痪、失禁等。