临床上,内径小于2 mm的小细支气管通常称为小气道,具有气流阻力小、易堵塞的特点。当安静地吸气时,空气进入狭窄的鼻咽部形成涡流。因为小气道没有软骨支持,所以腔的开放性不同于从纤维鞘分离并嵌入肺组织后的软骨气道的开放性,后者容易受到胸腔压力变化的影响。小气道炎症是指直径小于2毫米的小气道发生的炎症。小气道功能障碍在支气管哮喘和慢性阻塞性肺疾病中很常见。由于缺氧、环境因素、炎症损伤等因素,会发生慢性咳嗽、咳痰和喘息。