结膜炎是由微生物或非微生物引起的。最常见的是微生物感染,包括细菌、病毒、沙眼衣原体,以及偶尔的真菌、立克次体和寄生虫感染。物理刺激(如风沙、紫外线)和化学损伤(如药物、酸和碱)也会导致结膜炎;还有免疫疾病(过敏)、与一般情况有关的内部原因(如肺结核和甲状腺疾病)以及炎症在邻近组织(如角膜和巩膜等)的扩散。)。沙眼只是许多结膜炎之一。沙眼是由沙眼衣原体感染引起的慢性感染性结膜角膜炎,是导致失明的主要疾病之一。